En 1915 Alemania decretó el bloqueo naval contra Inglaterra, las potencias centrales – Alemania y Austria-Hungría – lograron en ese año algunos triunfos importantes; con el ingreso de Turquía a la guerra al lado de los alemanes y austro-húngaros, se logró la derrota de Rusia, disminuyendo así el abastecimiento de pertrechos militares y de alimentos a los rusos. El bloqueo naval tuvo un éxito regular al producirse el desabasto de alimentos a Inglaterra, pero por otra parte, Alemania no previó que sus acciones en alta mar orillarían a los Estados Unidos a participar en la guerra aliándose a la Triple Entente.
El 7 de mayo el hundimiento del trasatlántico Lusitania
en donde iban 120 ciudadanos norteamericanos provocó una serie de reclamaciones
por parte del gobierno estadounidense, quien exigió al gobierno alemán que
suspendiera la guerra submarina total y volviera a la guerra de los acorazados.
Ante las complicaciones del conflicto, Alemania
presionó al presidente Thomas W. Wilson para que mediara una paz negociada. El
27 de mayo de 1916 el presidente estadounidense lanzó por primera vez el lema
de una paz sin vencedores ni vencidos, además, propuso la fundación de
un organismo internacional para evitar nuevas guerras.
1917 fue un año crucial para las aspiraciones de
triunfo de los dos bloques. Por su parte, la población europea comenzó a
presionar a sus dirigentes. En Alemania, la escasez de alimentos y la falta de
democracia se conjuntaron para propiciar la disidencia y la rebelión interna.
En Inglaterra misma se dejó sentir la falta de
alimento y en Rusia la escasez de pan ocasionó un movimiento revolucionario que
terminó con el poder del zar y el ascenso de los bolcheviques.
¿Cuáles fueron los sucesos que dieron pauta al
declive de la guerra?
La Revolución rusa de 1917 y los esfuerzos rusos en
pro de la paz
En el curso del conflicto, en 1917, Rusia abandonó
la guerra debido al inicio de la Revolución rusa de 1917. Las presiones
de tipo político, económico y sociales provocaron la caída del zarismoen
febrero del mismo año; luego, se gestó una lucha por el poder entre el gobierno
provisional burgués representado por Alejandro Kerensky y los bolcheviques (ala
radical del Partido Social Demócrata ruso) encabezados principalmente por
Lenin.
Al triunfo de los bolcheviques en la Revolución
de Octubre, Lenin argumentó que la guerra tenía un marcado interés
imperialista, y por tanto, no representaba los intereses del proletariado, por
lo que Rusia debía desligarse definitivamente de todo compromiso relacionado
con la Primera Guerra Mundial.
El 26 de octubre de 1917, el Congreso del Nuevo
Estado Soviético Ruso aprobó tres decretos redactados por Lenin en los que se
proponía a los pueblos y gobiernos en guerra una paz inmediata sin anexiones
ni reparaciones. Por esta razón, Lenin, el 15 de diciembre de 1917 procedió
en Brest-Lotovsk a la firma de un armisticio entre Rusia y las potencias
centrales.
La entrada de los Estados Unidos a la guerra
Durante los primeros años de la Primera Guerra
Mundial, los Estados Unidos se habían mantenido como país neutral, pero el 2 de
abril de 1917 se integró al conflicto bélico al lado de la Triple Entente
por dos razones fundamentales:
- Por
la intercepción del telegrama Zimmermann, llamado de esta forma por
su redactor, el Secretario de Asuntos Internacionales del gobierno alemán.
En este documento Alemania ofrecía a México ayudarlo a recuperar los
territorios perdidos en la Guerra México-americana de 1847 a 1848.
Esta iniciativa alemana tenía como fin el distraer la atención de los
Estados Unidos, ya que al involucrarse en un conflicto con México, se
vería obligado a descuidar el frente europeo. El gobierno de Washington
dirigido por Woodrow Wilson, consideró la propuesta alemana como una grave
intromisión que desde luego afectaba los intereses de los Estados Unidos
en México.
- El hundimiento
del barco Lusitania por parte de la marina alemana que provocó el
rompimiento de relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y Alemania
en febrero de 1917. Esto trajo como consecuencia la participación
militar de la Unión Americana al lado de los aliados lidereados por
Inglaterra y Francia.
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